यूरोपीय संघ द्वारा वित्त पोषित SWING प्रोजेक्ट ने घोषणा की है कि उसने लेजर वेल्डिंग का उपयोग करके एक नया हल्का क्रूगर फ्लैप विकसित और निर्मित किया है। ये फ्लैप, आमतौर पर विंग के अग्रणी किनारे पर स्थित होते हैं और एक्ट्यूएटर्स द्वारा वापस ले लिए जाते हैं, विमान को बेहतर लामिनार प्रवाह नियंत्रण प्राप्त करने में मदद करते हैं, जिससे उड़ान में लिफ्ट बढ़ती है।
लामिनार प्रवाह हवा के ऊपर और पंख के नीचे बहने के तरीके को संदर्भित करता है और हवा और पंख के बीच घर्षण (ड्रैग) द्वारा निर्धारित किया जाता है। इंजीनियर इस वायु प्रवाह को यथासंभव कम करना चाहते हैं, क्योंकि ड्रैग दोनों उड़ान प्रदर्शन को प्रभावित करते हैं और कार्बन उत्सर्जन बढ़ाते हैं।
क्रूगर फ्लैप्स एंटीलामिनर प्रवाह को बेहतर ढंग से नियंत्रित करने में सक्षम होते हैं और स्थिति में फैले होने पर "डिफ्लेक्टिंग प्लेट्स" के रूप में कार्य करते हैं, कीटों को पंखों से दूर हटाते हैं जो लैमिनार प्रवाह को बाधित कर सकते हैं।
कंसोर्टियम ने अक्टूबर 2019 और सितंबर 2022 के बीच हल्के, रिसाइकिल करने योग्य समग्र सामग्री का उपयोग करके एक नया क्रूगर फ्लैप डिजाइन किया। गठबंधन में भागीदारों में शामिल हैं: एएफपीटी, लॉयरटेक होल्डिंग, ईटीआईएम और सेटीम नैनटेस (औद्योगिक प्रौद्योगिकी केंद्र मेकानिक)।
एलायंस भागीदारों ने लेजर वेल्डिंग पतली थर्माप्लास्टिक समग्र प्रीपेग स्ट्रिप्स द्वारा जटिल ज्यामिति के साथ "फ्लैप" डिज़ाइन प्राप्त किया। सीटू में पुर्जों को सुदृढ़ करने के लिए लेजर हेड वाले रोबोट का उपयोग उच्च विश्वसनीयता, दोहराव और बेहतर समग्र गुणवत्ता प्रदान करते हुए अतिरिक्त प्रक्रिया से बचा जाता है।
वर्तमान औद्योगिक निर्माण विधियों की तुलना में, नए डिजाइन और अनुकूलित निर्माण विधियों से न केवल कच्चे माल की बिछाने की गति में वृद्धि होती है, बल्कि क्रूगर फ्लैप की निर्माण लागत में भी कमी आने की उम्मीद है।
Cetim Nantes और SWING परियोजना समन्वयक के अनुसंधान परियोजना प्रबंधक क्रिस्टोफ़ कॉर्नू ने कहा: "परियोजना का उद्देश्य इसकी (नई डिजाइन) औद्योगिक व्यवहार्यता को सत्यापित करना था, जिसका अर्थ है इसकी विनिर्माण क्षमता, और हम तकनीकी परिपक्वता के आवश्यक स्तर तक पहुंच गए हैं। अन्य सामग्रियों की तुलना में थर्माप्लास्टिक पॉलिमर सामग्री का मुख्य लाभ उनकी पुनर्चक्रण क्षमता है। इसके अलावा, थर्माप्लास्टिक सामग्री के प्रसंस्करण के लिए कम अतिरिक्त हेरफेर की आवश्यकता होती है, इसलिए भविष्य में इसकी लागत कम हो सकती है जब तकनीक पूरी तरह से विकसित हो।
यह पता चला कि हिस्सा अब तकनीकी तत्परता स्तर 4 (TRL 4) तक पहुंच गया है और आने वाले वर्षों में सत्यापन के लिए विंग डिजाइन और निर्माण प्रक्रिया वर्तमान में जमीनी कार्यात्मक परीक्षण से गुजर रही है।
